Et si l'Ostéopathie était une école de philosophie ?

Fresque "l'Ecole d'Athènes" de Raphaël, special guest A.T.Still

Cet article a été publié dans la revue annuelle thinking n°24 janvier 2023, et fait suite à une présentation à l’occasion des 30 ans de la SCAB, Domaine de Ronchinne, mai 2022. Pour pouvoir le lire en intégralité je vous invite à en faire la commande via le site https://www.scab-belgium.be/fr/

A notre deuxième fille Lou …

« Mon objectif est de faire de l'ostéopathe un philosophe, et de le placer sur le rocher de la raison. »[1] A.T.Still

Nous verrons dans cet article que l’ostéopathie partage un terreau commun avec un autre grand courant philosophique. Nous verrons aussi que la philosophie et la recherche scientifique participent à clarifier les principes de l’ostéopathie dans l’expression de sa genèse, mais aussi sous ses formes contemporaines. Et enfin qu’elle pourrait ouvrir de nouvelles perspectives dans nos pratiques.

Avant d’aller plus loin dans la lecture, je vous invite à prendre un petit temps pour vous. Je vous propose de vous asseoir confortablement, de ralentir … laissez votre mental s’apaiser.… écoutez …. Percevez votre environnement et l’espace autour de vous, et comment petit à petit, il peut être un point d’appui pour vous aider à vous centrer, naturellement .…

Wolfgang Goethe (1749-1832) pratiquait de nombreux exercices de présence à soi, à autrui et au monde[2]. Lors des 25 ans d’anniversaire de la SCAB, Sue Turner D.O. nous présentait la démarche « philosophe scientifique » de Sutherland, et sa parenté à celle de Goethe, ainsi qu’à Emmanuel Swedenborg. Pouvons-nous parler de tradition ? Quels sont ses codes ? Ses principes organisateurs ?

John Lewis soulignait dans sa biographie de Still qu’avant d’être un système de soin l’ostéopathie était une philosophie, relevant que Still déclarait « ne faut-il pas suivre les lois immuables de la Nature pour trouver ce que l'on cherche ? L’Ostéopathie est fondée sur la nature. L'Ostéopathie est naturelle. L'Ostéopathie est la nature. »[3]Alors comment devrions-nous aborder cette philosophie ? Par où commencer ? Max Weber aurait-il vu juste en distinguant le désenchantement du monde à l’heure de l’anthropocène ?

Je me suis donc enquis tel un naturaliste d’éclairer l’arbre qui abrite l’écureuil de l’ostéopathie, en m’imprégnant tant que peut de son environnement culturel et social. Tenant l’affût sur son biotope pour comprendre comment il a évolué au grès des saisons, des années... C’est ainsi qu’au grès des lectures et des échanges, le livre Les principes de l’Ostéopathie de G.D. Hulett philosophe, membre du corps enseignant de Kirksvill et neveux de Still me mit sur la voie, je cite « Il est nécessaire de regarder l’histoire afin de suivre, aussi loin que possible, les affleurementsévolutifs apparus de moment en moment, pour finalement s’accumuler dans une condition rendant possible la révolution initiée par le Dr Still. »[4]

Macrocosme et microcosme.

Rappelons-nous que chaque système de traitement développé jusqu’alors était primitivement destiné à combattre les effets alors que le Dr Still lui a initié un système de traitement fondé sur la Cause, et de citer G. D. Hulett “ Il n’est pas concevable de séparer un système de soin d’une philosophie de la vie.”[5]

Dans cette perspective Hulett cite notamment Paracelse (1493-1541) dans son chapitre Une Evolution et une Révolution, esprit rebelle, célèbre médecin de son époque, philosophe, alchimiste, mystique… Paracelse insista sur le fait que la connaissance devait s’acquérir subjectivement et formula une théorie de la nature ainsi qu’une cosmologie.

1. L’ensemble de la nature est une unité.

2. La nature n’est jamais achevée, mais au contraire en permanence en devenir.

3. La nature est un macrocosme et l’homme un microcosme.

Aujourd’hui la continuité structurelle et fonctionnelle entre microcosme et macrocosme a largement était étudiée via les fractals du mathématicien Benoit Mandelbrot. Citons les études remarquables de l’équipe de W.B. West sur l’organisation fonctionnelle et le design des réseaux biologiques; se basant sur l’observation et les dessins de Leonardo Da Vinci, ils ont mesuré le motif des branches des arbres dans une forêt primaire pour déterminer la structure du peuplement forestier. Ils ont peu déterminer que la distribution des arbres dans la forêt partageait la même structure fractale sous-jacente que les branches. Mais aussi que la structure interne d’un arbre (xylème et phloème) suit la même architecture que la distribution spatiale des arbres dans la forêt. Les études ont donc montré comment ces règles de ramifications sous-tendent ensuite la structure et la fonction des forêts du monde.[6]

Plus proche de nous en embryologie, J. Dunkel et son équipe au MIT ont démontré par leurs travaux que les ondulations d'un œuf nouvellement fécondé sont similaires à d'autres systèmes, qu'il s'agisse des circulations océaniques et atmosphériques ou des fluides quantiques. "C'est essentiellement la même chose que les tourbillons dans un fluide, ou les ondes dans le cerveau, ou des systèmes à plus grande échelle" pour Dunkel. "C'est le même phénomène universel, simplement ramené à l'échelle d'une cellule."[7]

Nous retrouvons ainsi la démarche de Goethe qui voyait la science comme une voix intérieure de développement spirituel ainsi qu'une discipline permettant d'acquérir des connaissances, et pas seulement des informations.[8]

Cosmologie de l’ostéopathie

En conséquent peu à peu la philosophie de l’ostéopathie se dévoile, laissant apparaître que Sill s’appuie sur une cosmologie, une méta-organisation qu’il décrit en ces termes: « La réciprocité à travers les gouvernements des mondes célestes et terrestres est toujours la même, et la vie humaine, dans sa forme et son mouvement, est le résultat de la conception par la mère terrestre du père céleste. Nous avons donc une union de l'esprit, de la matière et de la vie, ou de l'homme. »[9]

Il est impossible de rassembler toutes les influences du Dr Still, personnages ô combien atypique et éclectiques, qui a évolué à travers les épreuves et les victoires de la vie. À ce titre bien que d’origine méthodiste, il avait noué des contacts étroits avec des Natifs Américains, il parlait le Shauwnee, et avait même disposé un tapis de rituel chamanique sur sa table de soins.[10] Nous savons aussi qu’il fréquenta quelque temps la franc-maçonnerie, les milieux ésotériques, mais c’est en tant que spiritualiste qu’il se reconnaissait à la naissance de l’ostéopathie ,et ce, jusqu’à la fin de sa vie. Rappelons aussi ici que le biologiste préféré et contemporain de Still était Alfred Russel Wallace (1823 - 1913), co-découvreur de la sélection naturelle et de la théorie de l’évolution avec Charles Darwin. Comme Still il était spiritualiste, et contrairement à Darwin, il défendait l’idée qu'une Intelligence Supérieure (Primordiale) guidait les événements par le biais des lois naturelles et spirituelles, en ce que la théorie de l'évolution décrit une partie de cette loi naturelle, mais n'explique pas tout.

Notons que comme Sill, A.R. Wallace était familier des écrits et des idées d’Emmanuel Swedenborg, ces dernières eurent une influence majeure dans ses publications. En effet chez ce dernier, nous retrouvons déjà les notions de Mind, Matter et Motion. Tant Swedenborg que Still voyait la forme humaine comme un tout harmonieux et interconnecté contenant différents organes, structures et systèmes qui fonctionnent en harmonie pour jouir d'une bonne santé.[11]

« Comme Swedenborg qui étudiait l’anatomie il y a deux cents ans, à la recherche de l’âme, le Dr Andrew Taylor Still a étudié l’œuvre de son Créateur, le corps humain. »[12] W.G. Sutherland

E. Swedenborg (1688 – 1772) personnage peu connu du monde francophone eu une grande influence culturelle et spirituelle sur le sol des futurs Etats-Unis. Savant et auteur d’une œuvre considérable, fervent anatomiste et visionnaire, il décrira le fluide cérébro-spinal comme étant animé par l'essence fluidique spirituelle, animant à son tour le reste du système nerveux et du corps. Il mit également l'accent sur les fluides et les fascias en tant que composantes intégrales de la santé à tous les niveaux, en particulier au niveau des systèmes nerveux et circulatoires. Il décrira aussi le mouvement du cerveau comme une subtile alternance d'expansion et de contraction. (...) Il croyait clairement que la connaissance du mouvement du cerveau est nécessaire pour comprendre sa structure et sa fonction.[13]

Plus récemment, c’est l’ostéopathe James S. Jealous (1943 - 2021) qui proposa une cosmologie et un modèle basé sur la tradition ostéopathique héritée directement des élèves du Dr Sutherland, mais aussi sur ses recherches, son évolution perceptuelle. Ainsi, nous devons au Dr Jealous d’avoir perçu lors de traitements les similitudes entre nos perceptions et les champs biodynamiques et biokinetiques embryonnaires décrits par les embryologistes Eric Blechschmidt (1904-1992) et Raymond Gasser (1935- ....). Eric Blechschmidt a été un pionnier en établissant par son travail minutieux d’embryologiste que l’origine de la différentiation cellulaire sont des forces d’origines extracellulaires et non d’origines intracellulaires (génétiques), le Dr Jealous formula en conséquent que la Cause est bien Extra-génétique …

Dans ce modèle (figure 1), chaque monde représenté par un cercle s’exprime chez l’ostéopathe par un paysage perceptuel bien identifié, une qualité de Stillness, un état d’Esprit du Clinicien, une relation particulière aux Lois et Forces Thérapeutiques, à la Marée …

Philosophie auth-antique, un mode de vie, des exercices spirituels.

« Ce ne sont pas les années qui nous séparent, c’est l’Esprit qui nous rassemble »[14]

Philippe Goubau D.O.

C’est finalement à travers les travaux du Pr Pierre Hadot, philosophe et maître de conférence au collège de France, spécialiste de l’antiquité, que je pris conscience du terreau commun entre les philosophies antiques et l’ostéopathie. Car contrairement à l’enseignement actuel de la philosophie, et ce au moins depuis Socrate, l’option pour un mode de vie ne se situe pas à la fin du processus de l’activité philosophique, comme une sorte d’appendice accessoire, mais bien au contraire, à son origine, (...) Le discours philosophique prend donc son origine dans un choix de vie et non l’inverse.[15] Hadot nous donne ainsi à voir ce que les écoles ont en commun en dépassant les oppositions entre écoles (questions de rhétoriques, de concepts,…) pour aboutir au vrai, au beau, au bien.

Pour ce faire déjà depuis l’antiquité le philosophe est invité " à se concentrer sur chaque instant de la vie, à prendre conscience de la valeur infinie de chaque moment présent si on le replace dans la perspective du cosmos. Car l’exercice de la sagesse comporte une dimension cosmique. Alors que l’homme ordinaire a perdu le contact avec le monde (...) mais traite le monde comme un moyen de satisfaire ses désirs.” Chez les stoïciens par exemple, la pratique des exercices spirituels mène à “ un renversement total de la manière habituelle de voir les choses.” On passe d’une vision humaine de la réalité, visions dans laquelle les valeurs dépendent des passions, à une vision “naturelle” des choses qui replace chaque événement dans la perspective de la nature universelle. ”[16] In fine la pratique philosophique invite donc le pratiquant à se convertir, à se transformer (figure 2). Aujourd’hui, nous parlerions d’individuation, de retournement.

Nous ne possédons pas de traité systématique qui codifierait un enseignement et une technique des exercices spirituels. Ils faisaient donc partie d’une tradition orale traditionelle. Cependant, grâce à Philon d’Alexandrie, ...

( Accès non disponible)

En conclusion

Nous avons vu que la philosophie de l’ostéopathie était sous-tendu par une méta-organisation, que Still a été influencé par de nombreux courants philosophiques et spirituels, et qu’Emmanuel Swedenborg reste un personnage incontournable dans la genèse de l’ostéopathie à travers son influence sur le spiritualisme, la culture américaine et les scientifiques de son époque. Nous avons aussi vu que la mise en forme de cette cosmologie a évolué pour finalement prendre forme avec le modèle biodynamique dans le champ crânien. Cependant malgré plusieurs requêtes auprès de proches du Dr Jealous, personne n’a pu confirmer qu’il ait eu connaissance de la cosmologie néoplatonicienne, cette question reste ouverte.

Nous avons aussi vu qu’à travers le langage, la philosophie, la spiritualité et la recherche scientifique participent dans un équilibre subtil à clarifier les principes et la pratique de l’ostéopathie. Que la philosophie « auth-antique » figuré par Pierre Hadot était un mode de vie, une façon d’être à soi, aux autres et au monde, et qu’elle pouvait participer à le réenchanter. Qu’elle comprenait la pratique d’exercices spirituels et que l’ostéopathie dans sa tradition n’y faisait pas défaut.

Enfin, nous avons vu que l’arbre de l’ostéopathie à travers sa genèse et son développement, partage ainsi une terre commune de pensée et de pratique avec l’école néoplatonicienne. Ce lien demeurait à ce jour terra incognita dans notre domaine malgré les recherches. Aussi, d’autres investigations seraient nécessaires pour détailler davantage la cosmologie néoplatonicienne, les singularités des différentes écoles, notamment celle de Cambridge… afin d’étayer les différents niveaux de relations et les antinomies vis à vis de la philosophie de l’ostéopathie.

Pour finir dans son livre Interface, Mécanisme de l’Esprit en Ostéopathie, le Dr Paul Lee soulève un voile qui, pendant près d'un siècle, a caché l'essence de l'ostéopathie. “ Une philosophie médicale basée sur la spiritualité. "[30]Serait-ce donc le véritable enseignement de l’école des pionniers ?

[1] A.T.Still, Osteopathy Research and Practice, p. 20, 1910 [2] P. Hadot, N’oublie pas de vivre: Goethe et la tradition des exercices spirituels. Albin Michel, “Espace libre. Idées”. 2021. [3] A.T. Still, Journal of Osteopathy, décembre 1894 [4] G. D. Hulett, The Principles of Osteopathy, p. 12, 1910. [5] G. D. Hulett, The Principles of Osteopathy, p. 12, 1906. [6] G.B. West, B.J. Enquist, J.H. Brown, "A general quantitative theory of forest structure and dynamics ". PNAS, 2009 [7] T. Han Tan, J Liu, P. W. Miller, M. Tekant, J. Dunkel, N. Fakhri, Topological turbulence in the membrane of a living cell, Nature Physics, 2020. [8] Suzan Turner, Présentation W.G.Sutherland phylosopher scientist, 25 ans SCAB, Tenerife, 2017. [9] A.T.Still, The Philosophy and Mechanical Principles of Osteopathy, p. 151 - 152, 1902. [10] R. Zegara-Parodi, J. Haxton, The Native American heritage of the body mind spirit paradigm in osteopathic principles and practices. IJOM, 2019. [11] D. B. Fuller, Osteopathy and Swedenborg, Swedenborg Scientific Association Press, p. 255 - 257 - 258, Second print, 2019. [12] W.G. Sutherland, Talk Given by Dr. Sutherland, “Osteopathy”. The William G. Sutherland Collection, Fort Worth, Texas, Gibson D. Lewis Health Science Library, Box 35, n.d. [13] D. B. Fuller, Osteopathy and Swedenborg, Swedenborg Scientific Association Press, p. 259 - 305 - 306, Second print, 2019. [14] Philippe Goubau, Domaine de Ronchinne, 30 ans de la SCAB, 2022. [15] P. Hadot, Qu’est-ce que la philosophie antique, p. 18, Albin Michel, 2002. [16] P. Hadot, Exercices spirituels et philosophie antique, p. 24, Albin Michel, 2002. [17] Rollin Becker, Life in motion, p. 220, Fourth impression Stillness Press, 2006. [18] Rollin E. Becker, Life in Motion, p.11, Stillness press, [19] Mohammed Taleb, Le néoplatonisme, conférence zoom, 23.10.21 [20] Taleb Mohammed, Le néoplatonisme, conférence zoom, 23.10.21 [21] L. Couloubaritsis, Aux origines de la philosophie européennes, De la pensée archaïque au néoplatonisme, p 49, 3ème édition, De Boeck Universitaire, 2000. [22] Taleb Mohammed, séminaire “L’Âme du monde et le néoplatonisme”, 2022. [23] W.G. Sutherland “Teachings in the Science of Osteopathy”, p.31 [24] Taleb Mohammed, séminaire “L’Âme du monde et le néoplatonisme”, 2022. [25] https://andrewjtaggart.com/2019/11/26/plotinuss-living-cosmos/ [26] http://emmanuelswedenborg.info/biographie/metanoia.html, 2022. [27] Mohammed Taleb, échanges de couriels, 2021. [28] Ibid [29] Pickler, Early Impression of Dr Still, p 244-45, Booth, History of Osteopathy, 490-91. [30] James. S. Jealous, 4eme de couverture de Paul Lee, Interface, Mécanisme de l’Esprit en Ostéopathie, Sully, 2005.